PANAMA, CANALE DI
Via d'acqua artificiale di 75 km, inaugurata nell'agosto 1914, fra gli oceani Atlantico e Pacifico attraverso l'omonimo stato centroamericano. Sotto amministrazione statunitense, i terreni adiacenti coprono 1435 km. Il vecchio sogno di un'agevole comunicazione fra i due oceani sembrò realizzarsi nel 1878 quando la Colombia (di cui Panama era parte) assegnò a impresari francesi la concessione per il canale. Ma la Compagnie universelle du canal océanique, diretta da F.M. de Lesseps, fallì nel 1889. Nel 1903 gli Usa appoggiarono un movimento separatista della provincia di Panama dalla Colombia; il governo del nuovo stato firmò un accordo che concedeva in perpetuo agli Usa la zona. I lavori si protrassero dieci anni. Il controllo del canale fu fonte costante di attrito fra Usa e Panama. Il trattato Carter-Torrijos del 1977 prevedeva il passaggio di amministrazione e proprietà della zona del canale al Panama entro il 2000, ma l'invasione statunitense del paese nel 1989 (Noriega) ne mise in forse il rispetto.